Guía de Furnas, Azores

1. Caldeiras Vulcanicas

Famosa por su actividad geotérmica, Furnas es el hogar de las Caldeiras Vulcânicas, un rincón donde las aguas termales y los géiseres burbujean, todos accesibles mediante pasarelas. Pero, ¿sabes lo mejor de este lugar? Puedes probar el maíz dulce local, cocido al vapor que emana del suelo geotérmico. Es el mejor maíz dulce que he comido nunca. No puedes irte sin probarlo. Además, es el snack perfecto antes de relajarte en las piscinas de agua caliente. El acceso a las calderas volcánicas de Furnas es gratuito, incluso el estacionamiento. Solo necesitarás un euro para disfrutar de tu mazorca. Está cerca del centro del pueblo, por lo que puedes llegar fácilmente a pie desde otros lugares de interés.

2. Lagoa das Furnas

Lagoa das Furnas es uno de los 3 lagos principales de la isla de São Miguel. No te deslumbrará con las vistas panorámicas de los lagos de cráter de Sete Cidades, pero Furnas te encantará con su serenidad y belleza. Por ejemplo, en la orilla oeste del lago, hay una iglesia neogótica, Nossa Senhora das Vitórias, que además es una atracción espeluznante en días nublados. Por otro lado, no puedes perderte el Centro de Investigación de Furnas, un edificio moderno que te permite aprender sobre los impactos de la agricultura y el turismo en el ecosistema del lago. Y si te atrae lo volcánico, el lado este del lago está lleno de fumarolas, agujeros geotérmicos que desprenden vapor y lodo hirviendo. Y justo allí, puedes ver cómo se cocina el tradicional cocido de Furnas durante más 6 horas. Aunque en el pasado estas fumarolas estaban disponibles para las familias locales, hoy en día, son los restaurantes que las utilizan. Para ver cómo desentierran el cocido te recomiendo ir sobre las 12 del mediodía. Si quieres disfrutar al máximo de la zona, alquila una bicicleta o haz senderismo alrededor del lago. Y no te asustes por el fuerte olor a azufre, ¡no hay huevos podridos, es el efecto del suelo volcánico!

Ermita Nossa Senhora das Vitorias

Situada en la orilla de la lago y envuelta en un exuberante entorno natural, es un encanto visual que destaca por su arquitectura única en comparación con las otras iglesias de la isla, generalmente blancas con bordes de piedra volcánica negra. Sin embargo, para visitarla, hay que pagar entrada que también da acceso a un jardín botánico.

Casa abandonada

Esta intrigante casa abandonada, situada entre el lago y las Caldeiras, es un testimonio silencioso de la historia de Furnas. Adquirida en el siglo XIX por un colono inglés y luego por un cónsul, la propiedad también albergaba una mansión convertida en hotel. Aunque su visita no es esencial, el estado en ruinas de Grená despierta la curiosidad sobre su historia pasada y hace que sea un punto de interés a tener en cuenta si te gusta ver este tipo de lugares.

3. Jardín y Piscina Terra Nostra

El Parque Terra Nostra no es solo una parada esencial en Furnas, sino que es uno de los puntos clave que debes visitar en las Azores. Fundado en 1775 por el acaudalado comerciante estadounidense Thomas Hickling, este jardín botánico del siglo XVIII alberga una increíble diversidad de plantas que vienen de América, Australia, Nueva Zelanda y Japón. No obstante, el protagonista del parque es sin duda su piscina geotermal, con aguas ricas en hierro que adquieren un tono amarillo característico. Dispone también de jacuzzis naturales con aguas a 39°C, perfectas para un día gris o si viajas en invierno.

4. Mirador del Pico do Ferro

El Mirador de Pico do Ferro te ofrece una panorámica espectacular de la isla. Desde su privilegiada posición, puedes abarcar todo el valle de Furnas, desde el lago hasta el pintoresco pueblo con sus casitas de colores. Este lugar es uno de los pocos que te permite contemplar el cráter del lago desde una vista superior. Pero, ¡ojo! El clima caprichoso de Furnas puede jugar en tu contra: la visibilidad se ve afectada por la frecuente presencia de nubes y lluvias, incluso en verano. Por lo tanto, antes de tu visita te recomiendo mirar en alguna de las web cam que existen en Internet para comprobar la visibilidad.

Para llegar a Pico do Ferro, la mejor ruta es por la carretera del norte. Pasado el campo de golf de Furnas, a unos 5-10 minutos antes de llegar al valle, encontrarás una señalización a tu derecha que indica Pico do Ferro. Continúa por la carretera, que se estrecha, durante 5 minutos más hasta llegar al mirador. Hay un gran aparcamiento algo más bajo que el propio mirador, así que hay que subir una pequeña colina para disfrutar de las vistas. Incluso este corto paseo hasta el mirador es extremadamente pintoresco, con hortensias en flor por todas partes.

Un último consejo. Si te alojas en la zona, visita el mirador a primera hora de la mañana o de la tarde. La mayoría de los grupos turísticos visitan el lugar por la mañana o justo antes del mediodía, para luego ir al pueblo a comer su famoso cocido.

5. Miradouro do Salto do Cavalo

Aunque menos conocido (seguramente por su ubicación remota), ofrece vistas espectaculares que bien merecen un desvío. Este mirador es uno de los mejores de Sao Miguel y ofrece panorámicas distintas a las del Miradouro do Pico Ferro y es especialmente recomendable para disfrutar de la puesta de sol. El motivo por el que no es tan visitado radica en su acceso, ubicado en una carretera secundaria que los tours y excursionistas que salen de Ponta Delgada no suelen usar. Miradouro do Salto do Cavalo se encuentra a unos 10 km de Furnas, en una carretera secundaria al norte. Aunque es una vía estrecha, está bien asfaltada y cuenta con un pequeño aparcamiento. Está a escasos minutos en coche del Miradouro do Pico Ferro, por lo que si visitas Furnas en coche, ¡puedes aprovechar el viaje!

6. Pueblo de Furnas

El pintoresco pueblo de Furnas, situado dentro de un cráter volcánico, es una verdadera maravilla para pasear. No tiene ningún monumento o nada especial para ver más allá de las fumarolas. Aunque el volcán está "durmiendo", aún puedes ver y escuchar (hay como unas cuevas) el agua hirviendo. Además, encontrarás una fuente muy peculiar con agua gasificada naturalmente. Y es perfectamente potable y se puede beber. No obstante, lo que más me gustó fue el parque adyacente a la Poza de Silvina, con su agua termal, su cascada y sus vibrantes flores rojas.

La casa invertida de Furnas

A ver, esto es más una curiosidad que una "atracción" principal en Furnas, pero puede resultar divertida de ver, especialmente para los niños. Está ubicada en una de las calles principales de la ciudad y es una auténtica casa al revés. No se puede visitar por dentro, ya que es una subestación eléctrica. Sin embargo, es perfecta para unas fotos originales. En el mapa turístico de Furnas tienes la ubicación marcada.

Poça da Tia Silvina

Esta pequeña fuente termal es famosa entre los lugareños por ser el mejor lugar para remojarse los pies, especialmente después de un largo día de caminata. Esta piscina es una de las más cálidas a 40ºC/104ºF, y se dice que es excelente para el tratamiento de dermatosis.

7. Poça da Dona Beija

Aparte de la famosa piscina en el Jardín de Terra Nostra, hay otro sitio muy agradable para darte un chapuzón caliente en Furnas: los baños termales de Poça da Dona Beija. El agua aquí también es bastante caliente, pero no tiene tanto contenido de hierro como la de Terra Nostra, por lo que ni tú ni tu traje de baño se verán amarillentos después del baño. Además, disponen de duchas para que te enjuagues después. Este complejo termal cuenta con cinco pequeñas piscinas, algunas un poco más calientes o más frías que las otras. Las piscinas de Dona Beija están ubicadas un poco fuera del centro del pueblo, rodeadas por la vegetación de un bosque tropical. Es una experiencia más relajante e íntima que la enorme piscina de Terra Nostra. Sin embargo, las piscinas son muy populares entre locales y turistas por igual y suelen estar bastante concurridas en temporada alta. Para una experiencia más especial, ven cuando haga más frío, de noche o en un día lluvioso. El completo está muy bien iluminado y es una forma estupenda de terminar un día de visita en Furnas.

Entradas y horario

Las entradas solo se pueden adquirir en el recinto, por orden de llegada y según aforo disponible. La entrada incluye el acceso a las diferentes áreas de baños termales /piscinas y a las duchas de agua fría. La entrada tiene un límite máximo de permanencia de 1 hora y 30 minutos. Abren a las 8:30 de la mañana y cierran a las 22:30 horas. El último acceso es a las 22.

8. Comer el famoso cocido de Furnas

Este plato típico de Azores tiene un peculiar método de cocción. El cocido está compuesto por varios tipos de carne (pollo, chorizo, morcilla y cerdo), verduras (zanahoria, col, acelga y nabos) y arroz. No te imagines algo similar al cocido madrileño. El de azores no tiene caldo ni garbanzos. Todo este manjar es colocado para cocerse bajo tierra durante unas 8 horas aprovechando el calor de la actividad volcánica. Para saber cuál es el cocido de cada restaurante, les ponen unas etiquetas con el nombre y la hora. Si planeas degustar el popular cocido en Furnas, asegúrate de reservar mesa con antelación. Y es que la mayoría de turistas que visitan Furnas van a comer cocido, por lo que puede ser difícil encontrar mesas disponibles si hay mucha gente.

Dónde comer el cocido: restaurantes

Algunos de los mejores restaurantes para comer Cozido das Furnas son Vale das Furnas, que incluye salchichas ahumadas de alta calidad y grandes trozos de verdura servidos en coloridos platos. Otro lugar muy popular es el elegante restaurante del Terra Nostra Garden Hotel, que ofrece el cocido de Furnas como una de sus especialidades. El precio es de unos 20€ por persona, aunque esto también dependerá de del "caché" de cada restaurante.

9. Parque da Grená

Renovado y despojado de tres toneladas de basura, este parque de vida salvaje y naturaleza se abrió en 2020 y es el último tesoro de São Miguel. Con 18 hectáreas de bosque virgen y una variedad de senderos que incluyen uno hacia una cascada oculta, se merece al menos 2 horas de tu tiempo. Aprovecha las mañanas libres o las tardes para explorarlo. Cuando estuve allí, había bicicletas de alquiler y la entrada al parque estaba incluida con el alquiler de la bicicleta. Así que antes o después de visitar el parque, se podía coger una bici y dar una vuelta por todo el lago. Esto haría más justificable el elevado precio de la entrada. Sin embargo, hay pocas bicicletas y sólo hay para adultos, por lo que no es una opción para familias, y probablemente no habrá suficientes bicicletas en las horas punta. Aquí tienes más información al respecto: parquegrena.pt

10. Mirador do Lombo dos Milhos

Además de los miradores mencionados anteriormente, hay otro más cercano a la ciudad: el Miradouro do Lombo dos Milhos. Este mirador no es muy conocido y el camino para llegar desde el lago (y volver al pueblo) es muy empinado. Tropezé con este mirador mientras hacía la caminata de Lagoa das Furnas y no había nadie. Si haces la ruta oficial, pasarás por aquí. Creo que también se puede llegar en coche, aunque no sé si vale la pena venir expresamente, ya que no supera en atractivo a otros miradores más conocidos.

11. Carretera sur de Ponta Delgada a Furnas

Para viajar a Furnas desde Ponta Delgada, a pesar de lo que Google Maps pueda sugerir, te recomiendo optar por la ruta del sur. Esta carretera es encantadora y ofrece un viaje pintoresco y fascinante. Tras un tramo inicial de autopista, justo cuando empieza la carretera de doble sentido, es cuando empiezas a descubrir el verdadero campo de las Azores: hortensias y pinos por doquier. Hay que ir con cuidado, ya que tiene bastantes curvas cerradas. Otra buena opción es hacer un recorrido circular (ir y volver por rutas distintas norte/sur).

12. Playa de Ribeira Quente

La pintoresca playa de Ribeira Quente, a solo 20 minutos de Furnas, también es ideal para darse un baño. Está protegida por una cala natural y es famosa por tener aguas más cálidas gracias a su actividad geotérmica. Por este motivo, se la conoce como "Praia do Fogo". Es el broche de oro perfecto para cualquier excursión a Furnas. Aquí tienes esta y otras playas que visitar en Sao Miguel.

Cascada de la Ribera Caliente

Una cascada muy bonita que se encuentra en el camino (justo al lado de la carretera) que va de Furnas a la Praia do Fogo. El acceso a la cascada está a la izquierda entre dos tuneles, puede aparcar antes de llegar al primer túnel que también tiene una pequeña cascada. Hay que caminar un poco, pero es de fácil acceso.