Itinerario Sao Miguel (4 días)

Día 1: Lagoa das Sete Cidades

La Lagoa das Sete Cidades es una maravilla geológica formada por un doble lago en el cráter de un volcán extinto. Por lo tanto, el primer día está dedicado a explorar el lado oeste de la isla. Intenta elegir un día en el que el tiempo esté despejado para ir a Sete Cidades. De lo contrario, todo lo que verás serán nubes.

Miradouro da Vista Do Rei

Este mirador ofrece una visión inigualable de los famosos lagos de colores, la imagen icónica de las Azores que seguramente has visto por todos lados. Desde este punto de vista, se puede apreciar ambas masas de agua, comúnmente conocidos como el lago verde y el lago azul. A pesar de estos nombres, es el mismo lago dividido por un puente, reflejando diferente coloración debido a la vegetación cercana. El aparcamiento en el mirador de Vista do Rei es limitado. Es mejor utilizar el aparcamiento de corta estancia situado a 200 metros antes del mirador, con un límite de 20 minutos.

Miradouro da Boca do Inferno

La siguiente parada es en el mirador da Boca do Inferno, que a pesar de ser menos conocido que el Vista do Rei, ofrece una perspectiva sorprendentemente impresionante. Si vienes desde el mirador de Vista do Rei, NO gires a la izquierda en la primera salida hacia el pueblo de Sete Cidades. Continúa recto durante unos 7 minutos, siguiendo las indicaciones a Lagoa do Canário. Después verás un aparcamiento a la derecha, donde comienza un corto sendero y una pequeña entrada a un camino de tierra justo en el lado opuesto. La puerta no siempre está abierta, pero si lo está, podrás entrar con el coche. Si no, basta con aparcar junto a la ruta de senderismo. Continúa unos 3-4 minutos más hasta que veas unas escaleras hacia arriba junto a unas mesas de pícnic. Comienza la subida. Para hacer la pequeña caminata, pasear, disfrutar plenamente de la vista y visitar el lago Canário, necesitarás al menos 30 minutos. La puerta se cierra a los coches a las 19:00 (hora de verano). Después de esta hora, tendrás que caminar unos 15 minutos extra para alcanzar la carretera principal.

Rutas de senderismo

Hay varias rutas de senderismo que te permiten rodear el cráter y el lago. Si te apetece, debes saber que como mínimo son 3-4 horas de duración. Las puedes consultar en el artículo de Sete Cidades.

Sete Cidades

Hora de descender hacia la orilla del Lago de Sete Cidades. Durante el descenso, encontrarás varios miradores, como el Miradouro do Cerrado das Freiras, donde puedes parar y disfrutar de las vistas. A medida que bajas, la belleza del cráter del volcán inactivo te envuelve. Justo en medio de los lagos hay una pequeña aldea (el pueblo de Sete Cidades) donde se puede alquilar una bici, un kayak o comer algo.

Ponta da Ferraria

Es como una pequeña cala rodeada de impresionantes acantilados de lava donde el agua del océano se calienta gracias a un manantial geotérmico. Nadar aquí es toda una experiencia: una piscina natural donde se mezcla el agua fría con el agua caliente mientras las olas te abrazan. No encontrarás una playa, pero podrás sentarte en las rocas y disfrutar de las vistas espectaculares de los acantilados y el salvaje Atlántico. Recuerda tener cuidado con las mareas bajas, ya que el agua puede estar muy caliente e incluso quemar. Por otro lado, con marea alta, no sentirás el calor del manantial. Bañarse en esta piscina natural es gratis, pero también existe un spa y un restaurante. Cuenta con al menos una hora para llegar, bañarte en el mar y relajarte. La carretera para llegar a Ponta da Ferraria es bastante mala: sinuosa y muy empinada. Si odias conducir por puertos de montaña, no la vas a disfrutar.

Puesta de sol en Mosteiros

Si aún te queda tiempo después del baño, te aconsejo ir a Mosteiros para contemplar la puesta de sol perfecta y comer algo de marisco local: ¡las lapas no fallan!

Día 2: Ponta Delgada y Lagoa do Fogo

El itinerario para el segundo día en Sao Miguel incluye una excursión de avistamiento de ballenas desde Ponta Delgada y una excursión a Lagoa do Fogo, otro de los tres lagos principales de la isla. Puedes cambiar el orden de las visitas según mejor te convenga.

Avistamiento de ballenas

Salir en un barco para ver varios tipos de cetáceos es una actividad imprescindible en las Azores. Entre abril y junio es la mejor época, y aunque no es una actividad barata, la experiencia vale la pena. La mayoría de las empresas parten de los puertos deportivos de Ponta Delgada o Vila Franca, normalmente en 2-3 franjas horarias diferentes del día. Reserva la excursión con al menos 2-3 días de antelación. El tour que yo hice superó mis expectativas: vimos cachalotes, delfines y hasta una tortuga. Si tienes previsto visitar otras islas de las Azores, como Faial o Pico, te recomiendo hacer la excursión de avistamiento de ballenas allí. Especialmente en Pico, que tiene unas condiciones de observación aún mejores.

Ponta Delgada

Es la ciudad más grande de las Azores, sin embargo, no es para nada famosa entre el turismo. Y no entiendo el porqué. A mí me gustó mucho, por lo que si tienes algo de tiempo te recomiendo darte un paseo por la "Avenida" (que es el paseo marítimo), visitar el Mercado da Graça y pasear por la zona de la Igreja Matriz. Aquí he hecho una lista con todos los lugares que visitar en Ponta Delgada.

Pico da Barrosa

Pico da Barrosa es un lugar impresionante. Está ubicado en la carretera que va de Ponta Delgada a Lagoa do Fogo. Detente en este punto y disfruta de las vistas panorámicas de las costas norte y sur de la isla al mismo tiempo.

Lago do Fogo

Si tienes la suerte de visitarlo en un día despejado, habrás tenido suerte, ya que es raro tener completa claridad en esta zona alta de la isla. Para llegar a la playa, tendrás que descender por un sendero un tanto complicado durante unos 30 minutos. Sin embargo, ten en cuenta que no está permitido nadar en la laguna. La panorámica es simplemente impresionante. Y es que esta reserva natural, ha sido un paraje virgen durante siglos.

Caldeira Velha

A medio camino entre Lagoa do Fogo y la ciudad de Ribeira puedes detenerte en Caldeira Velha, un verdadero paraíso natural que parece sacado de la era jurásica. Aquí encontrarás un par de fuentes termales rodeadas de exuberante vegetación tropical y con paredes de piedra que te transportan a otro mundo. El punto culminante de Caldeira Velha es el manantial de la cascada, que tiene una temperatura de unos 20 grados. Hay un manantial más pequeño y más caliente, con temperaturas superiores a los 35 grados, que puede estar bastante concurrido. ¡Es como un jacuzzi, pero natural! Para disfrutar de este lugar necesitarás 1 hora, y a pesar de ser el momento más concurrido, te recomiendo dejarlo para última hora de la tarde. La entrada cuesta unos 8€ y puedes estar como 2 horas. Lo que sí es MUY IMPORTANTE es que lleves un bañador oscuro y viejo. Los minerales del agua pueden dejar fácilmente una mancha naranja PERMANENTE. Si te has teñido el pelo recientemente, también deberías evitar este tipo de piscinas. Si lo prefieres, puedes optar por visitar las fuentes termales de Furnas, que ofrecen una experiencia similar.

Día 3: Furnas y Nordeste

El tercer día de itinerario está dedicado a explorar la parte más salvaje de Sao Miguel: el valle de Furnas, donde podrás ver, sentir y oler la increíble actividad volcánica de las Azores. Es recomendable elegir un día nublado para este lugar, ya que le dará un ambiente más misterioso y auténtico. Si tienes tiempo adicional, te sugiero la ruta de senderismo que va de Sanguinho a Salto do Prego (unas 2 horas). Es la caminata más bonita que he hecho en las Azores y que te llevará a una cascada de ensueño en medio del bosque. No lo he incluido en este itinerario por qué son 9 kilómetros y deberías dedicar el día entero a esa ruta.

Lagoa das Furnas

Es el último de los lagos importantes que quedan por visitar en Sao Miguel. Aunque no ofrece las vistas panorámicas como los otros (para eso deberías visitar el mirador de Pico do Ferro) en su sección oeste se puede visitar iglesia neogótica de Nossa Senhora das Vitórias y el Centro de Investigación Contemporánea, un museo dedicado al estudio del ecosistema y la biodiversidad del lago, con una pequeña cafetería para tomar algo. Sin embargo, las atracciones más interesantes, y un peculiar olor a huevo podrido, te esperan en la orilla opuesta del lago. Este olor se debe a las fumarolas, fuentes geotérmicas que expulsan lodo y vapor, y donde se cocina el famoso Cozido das Furnas.

Este cocido es un plato robusto, no adecuado para vegetarianos. Combina varias carnes (cerdo, ternera, pollo, morcilla) con verduras locales como boniato, berza y col. Hoy en día, son principalmente los restaurantes del pueblo de Furnas los que utilizan las fumarolas para preparar este cocido. Entre los más populares están Tony's y Caldeiras & Vulcões. Si buscas una experiencia más sofisticada, puedes probar el restaurante del Terra Nostra Garden Hotel.

Pueblo de Furnas

Furnas es un pequeño pueblo situado en el corazón de un valle exuberante, notable por su intensa actividad volcánica. Los géiseres y arroyos de agua caliente de Caldeiras dan a la zona un olor fuerte a azufre. ¡No te preocupes! Aunque no es agradable, no es peligroso para la salud. Durante el verano, es común encontrar vendedores locales de maíz hervido, cocido directamente en estos agujeros volcánicos. Sin duda, un tradicional y delicioso tentempié que vale la pena probar. Después, te recomiendo explorar el pueblo a pie: sigue el arroyo junto al camping, disfruta de las vistas panorámicas y trata de encontrar una casa al revés (literal).

Parque de Terra Nostra

El Parque Terra Nostra, que forma parte del lujoso hotel Terra Nostra Garden, es un destacado jardín tropical abierto al público. Alberga una increíble colección de plantas y flores de todo el mundo, algunas de las cuales parecen sacadas de mi peli favorita: Jurasic Park. Además, hay itinerarios adaptados a cada estación del año. No obstante, la gente viene aquí por su piscina termal enriquecida con hierro, una de las más bellas fuentes termales de São Miguel. Esta piscina, de agua anaranjada y geotérmicamente calentada a 38 grados, contiene propiedades medicinales y es una atracción única e imprescindible. La entrada cuesta unos 8€ (aunque si comes en el restaurante creo que es gratis). Una alternativa más económica es la piscina de Poça Dona Beija, en un entorno más aislado junto a un pequeño arroyo. El conjunto de 5 pequeñas piscinas al aire libre estará definitivamente más concurrido tanto por lugareños como por turistas. A menos que dispongas de mucho tiempo en São Miguel, no tiene sentido probar ambas, ya que no son tan diferentes en cuanto a experiencia. Si decides darte un baño, recuerda en traer un bañador viejo y oscuro, puesto que el agua tiñe la ropa. Para más información, consulta mi guía de Furnas.

Nordeste

Nordeste, en São Miguel, es la región más salvaje y remota de la isla, famosa por su densa vegetación, abruptos acantilados marinos y carreteras sinuosas. Aquí, no hay un punto de interés particular, sino un entorno impresionante que invita a detenerse y apreciarlo. Los miradores de Ponta do Sossego y Ponta da Madrugada ofrecen vistas espectaculares, donde un jardín de flores coloridas contrasta con los enormes acantilados verdes y el vasto océano azul. Un poco más al norte, está el Faro do Arnel, el más antiguo de las Azores. Si planeas visitarlo, se recomienda hacerlo a pie, ya que la carretera es muy empinada y puede ser complicada para los vehículos que no son 4x4.

Parque Natural Ribeira dos Caldeirões

Este parque natural cuenta con algunas de las cascadas más impresionantes de la isla de Sao Miguel. Está junto a la carretera principal y merece una pequeña parada para explorar un poco y dar un paseo por la naturaleza salvaje. Es uno de los lugares por excelencia para practicar barranquismo, aunque si sigues este itinerario no creo que te dé tiempo.

Día 4: Vila Franca y Gorreana

El último día de itinerario por Sao Miguel vamos a visitar algunos puntos de interés que nos han quedado colgados. Y si el tiempo lo permite, ¡bañarse en el océano!

Islote de Vila Franca

Este es uno de los lugares más frecuentados para a disfrutar del sol y el mar en las Azores. Este islote, que es un cráter de volcán hundido en el mar, tiene aguas claras y tranquilas, ideal para nadar o hacer esnórquel. Es seguro para niños, aunque se recomienda el uso de calzado acuático. Durante el verano, hay un servicio de barco regular desde el puerto deportivo de Vila Franca hasta el islote, aunque como es una reserva natural, solo se permite un número limitado de visitantes cada día. Dicho esto, te recomiendo pillar los tickets con antelación. Te lo cuento todo en el artículo sobre Vila Franca do Campo. Puedes pasar el día entero aquí, pero una mañana o una tarde suelen ser suficientes. Recuerda que el espacio para poner la toalla es limitado, ya que la pequeña playa puede desaparecer durante la marea alta, por lo que te sugerimos llegar temprano y encontrar un lugar en las plataformas de hormigón del lado opuesto.

Lagoa do Congro

Una opción ideal para completar este itinerario por Sao Miguel, especialmente si te gusta descubrir lugares más alternativos y menos masificados por los turistas. Y es que Lagoa do Congro se mantiene relativamente alejada y oculta de los visitantes. La caminata por el bosque para llegar ya es una experiencia en sí misma, pero es en la orilla donde ocurre la verdadera magia. Parecerá que alguien ha subido al máximo el nivel de saturación de color, que es de un verde estridente. Si vienes desde Vila Franca, debes seguir las indicaciones hacia Furnas (dirección Este). Después de unos 10 minutos, encontrarás una salida a la izquierda que señala claramente "Lagoa do Congro". Ahí es donde debes girar. Continúa durante unos 5 minutos más y gira a la izquierda en un camino de tierra en mal estado. Sigue por este camino, rodeado de pastos, durante unos 5 minutos más. La entrada al sendero debería ser visible a la derecha, generalmente con un par de coches aparcados. La bajada al lago es fácil y te llevará entre 10 y 15 minutos, y te prometo que merece la pena.

Plantaciones de té de Gorreana

En funcionamiento desde 1883, Gorreana es una de las dos plantaciones de té que existen en Europa (la otra está a 5 minutos en coche, en Porto Formoso) y produce té negro y verde de gran calidad. La plantación tiene un paisaje impresionante con vistas al mar y se puede hacer la ruta oficial que empieza exactamente en la fábrica. Vas a necesitar 1 hora para visitar las instalaciones y tomar una taza de té (un par de horas extra si quieres subir a la plantación).

Playa de Porto Formoso

Esta playa no está tan concurrida como otras playas de las Azores, ya que no es una opción habitual para quienes visitan Sao Miguel por primera vez. Pero si nunca has estado en una playa de arenas negra, vale la pena venir aquí, incluso en invierno. El paisaje que rodea Porto Formoso es pintoresco y carismático, perfecto para relajarse un rato después de unos días intensos. También hay un chiringuito que sirve aperitivos y comidas completas.

Miradouro de Santa Iria

Uno de los miradores más famosos de la costa norte, ya que desde aquí podrás ver una buena parte de la isla. Además, es un lugar fantástico donde despedirse de Sao Miguel, pues tiene unas puestas de sol espectaculares.

Dónde alojarse en Sao Miguel

Ponta Delgada (1) es la opción más evidente: tiene muy buenas conexiones, es dónde está el aeropuerto y cuenta con una buena variedad de restaurantes y servicios. Ribeira Grande (2) también es una buena alternativa con alojamientos en varios rangos de precio y excelente gastronomía. Otra opción práctica para considerar es Lagoa (6). Puedes ver estos pueblos y otros en la guía de zonas donde alojarse en Sao Miguel, donde además, tienes un mapa para ver donde cae cada lugar.

No obstante, y seguramente es una manía que tengo yo, es me gusta dividir la estancia entre dos ubicaciones para disfrutar diferentes aspectos de la isla y ahorrar tiempo de viaje. En este sentido, yo me quedaría 2 noches en Ponta Delgada y 2 noches en Furnas.

Transporte para el itinerario

Para hacer este itinerario de 4 días en Sao Miguel vas a necesitar alquilar un vehículo. Con transporte público no es posible y en taxi te va a costar un dineral. Las motos son factibles, pero pueden ser incómodas ante el clima variable de las Azores. Podrás alquilar un coche fácilmente a la llegada en el aeropuerto. Hay compañías como Avis y Sixt, no obstante, te recomiendo reservar por Internet, ya que conseguirás mejores precios, lo conseguirás más rápido y te asegurarás un vehículo. Es habitual que haya escasez de coches disponibles para alquilar en temporada alta (casi todo el mundo pilla uno).

Conducir en Sao Miguel

Conducir por aquí es relativamente fácil. Las carreteras, incluyendo la autopista principal, están en buen estado. Aunque las carreteras sin asfaltar (como de gravilla) son comunes, no son necesarias para llegar a la mayoría de los lugares que figuran en este itinerario. Además, los conductores locales (en general) no son agresivos, pero pueden presentarse algunas situaciones que causen ansiedad:

• Aparcar en Ponta Delgada: es una pesadilla, especialmente entre las 9 de la mañana y las 6 de la tarde. Te recomiendo pedir aparcamiento en el hotel.
• Curvas: Algunos tramos de la isla, sobre todo el norte y el este, tienen muchas curvas. Hay que reducir la velocidad y concentrarse. Si eres de los/as que se marean, tráete unas biodraminas.
• Vacas: Al cambiar de pastos, los rebaños de vacas cruzan algunas carreteras. Por este motivo, es importante ir despacio en las carreteras rurales. No hace falta decirlo, pero son inofensivas.