Como moverse en Azores: transporte

1. En avión

Si tienes prisa por explorar la belleza de las islas, volar es la opción más rápida. Y aunque no tengas prisa, suele ser la más conveniente. SATA Air Açores es la principal aerolínea que opera entre islas y ofrece vuelos diarios a todas las islas excepto Corvo, que se sirve varias veces a la semana. Al menos, en verano. Los vuelos son generalmente asequibles, especialmente si se reservan con antelación. No olvides tu cámara para esas vistas panorámicas impresionantes durante el vuelo. Si quieres consultar cómo conectar entre islas (no todas tienen conexión aérea), no te pierdas la guía de las islas Azores.

Volar entre islas y consejos

Te recomiendo planificar tu itinerario con flexibilidad, donde no importa si llegas una hora antes o después. Y es que las cancelaciones o retrasos son bastante frecuentes. Los vuelos a Flores y Corvo se cancelan incluso con más frecuencia que otros vuelos. También es posible que para ir de una isla a otra te toque volver a Ponta Delgada y hacer escala (doble oportunidad de pillar retrasos). Por este motivo, es bueno no sobre-planificar ni petar la agenda con muchas actividades, de lo contrario te acabarás estresando y el viaje será un desastre.

Puedes buscar y comprar los vuelos en la página de Sata Azores Airlines, funciona como cualquier otra compañía. Si de una isla vas a saltar a otra, asegúrate que no tengas marcada la opción ida/vuelta, que por defecto está marcada. En este caso, si vas a tomar varios vuelos, puedes ahorrar bastante dinero reservándolos todos juntos con la opción multidestino (opción multi-city). Estos pueden ser en días e islas diferentes.

A excepción del aeropuerto de Ponta Delgada, los otros aeropuertos son muy pequeños y no hará falta que llegues 1:30 antes de la apertura de puertas, como indican en los billetes. Desde la entrada hasta la puerta tardarás unos 10 minutos. Con media hora de antelación suele ser suficiente. Repito, al de Ponta Delgada sí que hay que ir con tiempo.

Los vuelos entre las islas se realizan con aviones de hélice relativamente pequeños. Hay aviones con capacidad para 37 pasajeros y aviones con capacidad para 80 pasajeros. Los vuelos suelen ir bastante llenos y a veces van sin asientos asignados.

2. En barco

¿Te apetece un paseo marítimo? Viajar en barco puede ser una forma fantástica y relajante de moverse entre las islas. También es la opción más rápida cuando se viaja entre las islas centrales de São Jorge, Pico y Faial. Atlânticoline es la principal compañía de ferry en las Azores y aunque no es tan rápido como volar, las vistas del océano azul profundo y la brisa marina hacen que valga la pena el viaje. No obstante, los transbordadores no conectan todas las islas. Operan en el grupo de islas centrales y hay un ferry que va entre Corvo y Flores. También es importante saber que en invierno no hay servicio. De las 6 rutas de ferry que existen, los primeros barcos zarparán a partir de abril y todo volverá a paralizarse a finales de diciembre. Puedes consultar los horarios aquí (arriba hay un selector para ver las otras líneas).

Ruta azul (grupo central de islas)

Esta ruta está disponible de abril a diciembre. El ferry circula entre Horta, en Faial, y Madalena, en Pico. Hay salidas diarias en cada dirección. El trayecto dura 30 minutos.

Ruta verde (grupo central de islas)

Esta ruta también funciona de abril a diciembre y conecta con las islas de Faial, Pico y São Jorge. El ferry para alternativamente en los puertos de São Roque y Madelena, en Pico. Dependiendo del puerto de escala en Pico, la travesía dura 30 minutos o algo más de una hora. Desde allí, el barco zarpa hacia el puerto de Velas, en São Jorge. Desde Madalena, el viaje dura 1 hora y 20 minutos, y desde São Roque, algo menos de una hora.

Ruta naranja

La línea naranja sube y baja entre Pico y São Jorge. El trayecto dura 60 minutos y funciona de junio a septiembre (no opera los miércoles y jueves). Fuera de estos meses se puede utilizar la línea verde. La línea naranja siempre sale del puerto de São Roque, en Madalena.

Ruta blanca

Si deseas tomar el ferry para ir a Graciosa tendrás que utilizar la ruta blanca. Es el único ferry que hace escala en esta isla y sólo opera de junio a septiembre. El barco parte de Faial, donde primero hace escala en São Roque (Pico) y Velas (São Jorge), para luego zarpar hacia Graciosa. Antes de regresar a Faial, hace una última escala en Terceira. La navegación de São Jorge a Graciosa dura unas 2 horas y 45 minutos. El viaje a Terceira dura 3 horas y 30 minutos. Sólo hay 1 salida al día y únicamente los lunes y viernes.

Ruta púrpura

La línea morada ofrece una conexión más rápida entre São Jorge y Terceira. Es muy similar a la línea blanca: comienza en Faial y termina en Terceira. La única diferencia es que este ferry no va hasta Graciosa y para en São Roque, en Pico, y en Calheta, en São Jorge. La travesía de São Jorge a Terceira dura algo menos de 3 horas. Este ferry opera de junio a septiembre y tiene una salida al día. (sólo los martes y sábados).

Ruta rosa (grupo oriental)

La ruta rosa conecta con las islas de Flores y Corvo. Hay un ferry por la mañana y otro a última hora de la tarde. El servicio comienza en mayo con barcos los martes, jueves y sábados. De junio a agosto, la ruta tiene servicio diario a excepción del miércoles. En septiembre se vuelve a un horario limitado a martes, jueves y sábados, y a partir de octubre sólo hay ferrys los martes y sábados. El ferry es un barco pequeño con capacidad para sólo 12 pasajeros.

Grupo islas orientales

No hay servicio de ferry al grupo de islas orientales y las islas de Santa Maria y São Miguel tampoco están conectadas por ferry. Solía haber un ferry que conectaba estas islas durante los meses de verano, pero no ha vuelto después de Covid-19.

Ferry a Graciosa y Terceira

Si dispones de poco tiempo para visitar las Azores, te recomiendo el avión para viajar a estas islas. Un viaje en avión es más rápido y, a diferencia de lo que ocurre en los principales aeropuertos internacionales, en las Azores no tardas horas haciendo cola para la facturación y la seguridad. Desde la facturación hasta el embarque, el proceso es rápido e indoloro. Similar a tomar un autobús.

3. Alquiler de coches

Esta es la mejor manera de recorrer las islas a tu aire. Hay varias compañías de alquiler de coches disponibles en las Azores, tanto internacionales como locales. Los coches te permiten moverte a tu ritmo y explorar partes de las islas que los autobuses no pueden alcanzar. No olvides que debes tener al menos 18 años para alquilar un coche en Portugal y un permiso de conducir válido.

Puedes comparar precios entre las diferentes compañías y hacer tu reserva aquí:

• Aeropuerto de Ponta Delgada (Sao Miguel)
• Aeropuerto de Terceira
• Aeropuerto de Horta (Faial)
• Aeropuerto de Pico
• Aeropuerto de Sao Jorge
• Aeropuerto de Graciosa
• Aeropuerto de Santa Maria
• Aeropuerto de Flores

Conducir en las Azores

Como en cualquier lugar, es importante que sigas todas las normas de tráfico. Asegúrate de conocer las señales de tráfico portuguesas y los límites de velocidad. Por lo general, el límite de velocidad es de 50 km/h en zonas urbanas, 90 km/h en carreteras nacionales y 120 km/h en autopistas.

Algunas carreteras en las Azores pueden ser estrechas y sinuosas. Además, puede haber animales, tractores y coches aparcados en la carretera. Por este motivo, es esencial conducir con precaución y sin correr.

Presta atención a las señales de estacionamiento y respétalas. En algunas zonas, el estacionamiento puede ser limitado, por lo que puede ser necesario que dejes tu coche en un aparcamiento designado y explores a pie. Además, no todas las islas tienen estaciones de servicio abiertas las 24 horas, por lo que es una buena idea mantener el tanque lleno y estar atento/a a las estaciones de servicio cuando las veas.

Subir el coche a un ferry

No todos los barcos pueden trasladar coches. Además, el precio de un traslado en ferry con un coche se acerca al precio de un billete de avión (y en algunos casos, es incluso más caro). Por lo tanto, no tiene mucho sentido. Además, no siempre está permitido llevarse el coche a otra isla. Es mejor dejar el coche y alquilar otro en la isla de destino.

3. Autobuses

Una vez que llegues a tu isla elegida, te encontrarás con una red de autobuses que sirven a la mayoría de las ciudades y pueblos. Estos autobuses, aunque no son tan frecuentes como en las grandes ciudades, pueden ser una forma económica de explorar la isla. Solo asegúrate de verificar los horarios con antelación, ya que pueden variar dependiendo de la época del año. Para llegar a algunos puntos de interés, especialmente los más rurales o de montaña, deberás tirar de transporte privado (taxi o viaje organizado).

5. Taxis y tours privados

Para aquellos que prefieren un poco más de comodidad y no les importa gastar, los taxis y los tours privados son una excelente opción. Los taxis están disponibles en todas las islas y pueden ser una forma rápida y conveniente de moverse. Los tours privados, por otro lado, pueden ser una manera genial de obtener una visión local de la isla con guías experimentados y sin tener que preocuparse de conducir, las carreteras y todo lo demás.

6. Bicicletas

Si eres amante de la naturaleza y te gusta estar al aire libre, alquilar una bicicleta puede ser una forma maravillosa de explorar las islas. Aunque algunas de las rutas pueden ser un poco desafiantes debido a las colinas, la belleza natural que te rodea hace que valga la pena el esfuerzo.